Youcef Benkherouf

D’une famille paysanne du douar Ighil Ouchène, dans la Wilaya de Bordj Bou Arriredj, benjamin d’une famille de cinq enfants, quatre garçons et une fille, Youcef Benkherouf a passé toute son enfance et sa jeunesse dans ce milieu, selon un schéma classique : scolarisation à la mosquée, sous la surveillance de la famille, frère et oncles, tout en assurant le travail des champs.

En 1953, il émigre en France. Il travaille dans le secteur réservé aux Algériens, le bâtiment, jusqu’à son arrestation, le 4 mai 1955, par le gendarmerie de Créteil. Enrôlé de force dans le cadre du service militaire, il est transféré à Amiens, à la 406^ème RAA, puis à Alger, au 9^ème du génie, à Hussein Dey, avant son passage devant le tribunal militaire pour insoumission.

Finalement, il est transféré au centre d’instruction de Boghar, près de Médéa, d’où il est affecté à la caserne Blondon de Blida, à la fin de sa période d’instruction. Il n’y reste que deux mois, le temps de prendre les contacts nécessaires pour rejoindre l’ALN.L’ALN l’affecte dans une section dirigée par Omar Benghorbane, qui activait dans le secteur de Beni Mesra, Beni Yacoub, Beni Salah, etc. Il rejoint ensuite la section de Hadj Bouzidi et ârticipe, en septembre 1956, à l’embuscade de M’Senou, au sud de Chréa. Après cette embuscade, avec les deux sections de Hadj Bouzidi et l’apport de nouveaux éléments, une compagnie a été formée, sous le commandement de Hadj Lakdhar, qui est sérieusement blessé peu après dans une embuscade entre Chréa et Hammam Melouane.

En janvier 1957, Youcef Benkherouf est affecté à un bataillon de wilaya nouvellement formé, et confié à Si Slimane Essaaka, avec deux adjoints, Si Yahia et Si Ahmed El Blidi (Mohamed Rezig). Le bataillon se rend dans la région de Damous, dans le Dhahra, où il tend une embuscade le 28 février 1957 près de Lalla Aouda.

Le bataillon emprunte un itinéraire délicat pour revenir, passant par Theniet El Had, Sdjebdel Ellouh et Ssid El Madani. En mars, il subit un violent un accrochage, et perd une section. Parmi les victimes, Si Yahia, adjoint de Si Slimane, chef de bataillon, et le frère cadet de Abane Ramdane.

Quand le bataillon arrive au PC de Wilaya, Si Sadek, chef de Wilaya, dissout le bataillon, et le remplace par le commando de la zone 2.

Youcef Benkgherouf reçoit ordre de se rendre dans la région de Cherchell. A Hayouna, il rejoint Si Slimane, qui regroupe les trois formations existantes pour former la compagnie Hamdania. Les trois sections étaient dirigées par Moussa Bourachedi (de Bourached, un douar près de Aïn-Defla), Si Djelloul Benmiloud et Si Kaddour Ben Ma.

Youcef Benkherouf est nommé à la tête de la compagnie. En août 1957, il est nomme chef de section au sein du commando de la zone 2. Un mois plus tard, en septembre 1957, le chef du commando, Si Ali Birkhadem, est tué. Benkherouf, blessé à Bouhendès, près de Chréa, devient adjoint du chef du commando. Si Ali Bendifellah tombe à son tour au champ d’honneur, et Youcef Benkherouf assure alors la direction des commandos de janvier à juin 1958.

Lorsque Lakhdar Bouchemaa entre au conseil de la Wilaya IV, fin 1959, Youcef Benkherouf lui succède à la tête de la zone 4.

Peu après l’affaire de l’Elysée, Youcef Benkherouf fait son entrée au conseil de la Wilaya IV. A la mort de Si Mohamed Bounaama, en août 1961, Si Hassan prend la tête de la Wilaya et Youcef Benkherouf est le seul titulaire au sein du conseil de la Wilaya.

Il est toujours membre du Conseil de Wilaya jusqu’en 1962, avec Si Hassan, aux côtés d Mohamed Bousmaha, Lakhdhar Bouragaa et Omar ramdane.